Il fatto che il miele fosse già conosciuto come prodotto alimentare all'età della pietra è testimoniato da pitture rupestri di 9000 anni fa che raffigurano "cacciatori di miele". Molti petroglifi in Australia mostrano che gli aborigeni raccoglievano il miele fin dalla preistoria.
Intorno al 3000 a.C., il miele era considerato il "cibo degli dei" e la fonte dell'immortalità nell'antico Egitto. Un vaso di miele era bilanciato con il valore di un asino!
Già gli antichi greci apprezzavano il miele, perché secondo la mitologia gli dei gli dovevano la loro immortalità. Lo stesso vale per l'Onnipotente Odino, dio molto venerato nella mitologia germanica, che si dice abbia attinto la sua saggezza e la sua forza dal miele.
Ippocrate, probabilmente il più famoso medico dell'antichità, conosceva due delle caratteristiche probabilmente più importanti: eccellente per la guarigione delle ferite ed efficace per le infiammazioni e per la riduzione della febbre. L'acqua di miele veniva usata anche come "doping": Questa pozione migliorava le prestazioni degli atleti alle antiche Olimpiadi!
Un po' tardi, ma ancora "in tempo": Sulla base di anni di esperienza e di studi, la scienza moderna conferma queste affermazioni; se si guarda al miele in modo puramente fisico-chimico, non è altro che una soluzione di zucchero sovrasaturo: circa l'80% di zucchero (fruttosio e glucosio) e circa il 20% di acqua.
Informazione importante: Le bevande contenenti miele non devono essere calde, poiché il miele perde le sue proprietà curative a 40 gradi Celsius. Le organizzazioni di tutela dei consumatori e gli apicoltori raccomandano espressamente di non acquistare miele dai supermercati a basso costo, perché purtroppo dietro di esso si nascondono per lo più merci d'importazione, che sono state fortemente riscaldate per evitare che lo zucchero si cristallizzi.
Il biochimico Prof. Dr. Peter Molan dell'Unità di ricerca sul miele dell'Università di Waikato in Nuova Zelanda, fondata nel 1995, ha svolto ricerche sulle sostanze curative. I risultati delle sue ricerche sono stati estremamente sorprendenti:
Circa 60 specie di batteri, compresi quelli pericolosi come lo Staphylococcus aureus, possono essere sconfitti con il miele!
Inoltre, i batteri resistenti agli antibiotici possono essere uccisi da medicazioni a base di miele; di conseguenza, molti ospedali in tutto il mondo utilizzano ora le medicazioni al miele per curare i pazienti affetti da piaghe da decubito. Gli scienziati ritengono che l'effetto antimicrobico del miele sia dovuto ad alcuni enzimi.
È anche dovuto all'alto contenuto di zucchero nel miele, che priva i batteri di acqua vitale. Un altro ingrediente che aiuta i microrganismi indesiderati è il perossido di idrogeno, anch'esso prodotto da un enzima. Le oltre 60 pubblicazioni, che sono state pubblicate su riviste scientifiche dal Prof. Dr. Peter Molan, sono state ora raccolte in un articolo di recensione.
Ad esempio, gli stafilococchi resistenti alla meticillina, che sono un problema immenso in molte cliniche, vengono già uccisi ad una concentrazione di solo l'1% - 4% di miele! Anche gli enterococchi resistenti alla vancomicina (batteri sferici noti come batteri killer) e i temuti Pseudomonas aeruginosa multiresistenti hanno una pessima mano con il miele.
Le ferite cutanee infette cronicamente sono spesso prive di agenti patogeni dopo pochi giorni di trattamento al miele. Tuttavia, il miele non ha solo un effetto disinfettante, ma favorisce anche la decomposizione del tessuto morto spesso presente in una ferita, che a sua volta inibisce la guarigione della ferita.
Infine, il miele favorisce anche la crescita dei fibroblasti, le cellule che conferiscono al tessuto una struttura solida. Quando i fibroblasti sono attivati, la ferita si chiude non solo dal bordo, ma anche dalla profondità.
Questo effetto è particolarmente importante in caso di ustioni estese.
Qui il miele batte persino una procedura medica standard: Rispetto alle ustioni fasciate con garze di sulfodiazina d'argento impregnate di solfodiazina, quelle con miele sono guarite più velocemente e le cicatrici sono state meno eccessive.
Il prodotto delle api ha tre effetti antibatterici:
Come soluzione zuccherina concentrata, ritira l'acqua vitale per gli agenti patogeni; con il suo basso valore di pH, impedisce la riproduzione dei batteri e i suoi cosiddetti inibitori hanno un ulteriore effetto antibatterico. Queste proprietà antibiotiche sono state scientificamente provate. Steso direttamente sulla ferita e ricoperto di garza, il miele viene ora utilizzato anche negli ospedali come agente di guarigione delle ferite.
Naturalmente, anche le piante visitate dalle api indaffarate contribuiscono in modo significativo a rendere il miele un potente agente curativo delle ferite. Il miele, che proviene dai fiori della famiglia delle piante di Leptospermum che si trovano in Australia e Nuova Zelanda, come l'albero del tè, sembra essere un killer di batteri particolarmente potente. L'azienda australiana Medihoney ha riconosciuto questo fatto e produce un miele a base di piante di Leptospermum che rilascia concentrazioni costanti di perossido di idrogeno e contiene sempre la stessa quantità di sostanze vegetali antimicrobiche efficaci.
Tuttavia, il miele ha tutte queste caratteristiche positive solo se non è stato trattato termicamente!
Il nettare d'api contiene circa 180 sostanze di accompagnamento! I più importanti sono le cosiddette inibine e gli inibitori come il flavonoide Pinocembrina, un antibiotico termostabile che inibisce le infiammazioni. Altri flavonoidi sono anche testati come agenti antitumorali.
Un altro ingrediente importante è l'acetilcolina (composto dell'azoto), che ha un effetto molto positivo sull'attività cardiaca riducendo la frequenza cardiaca, dilatando i vasi coronarici ristretti e avendo un effetto di abbassamento della pressione sanguigna e di protezione del cuore.
Lo sapevate che per 1000 grammi di miele le api percorrono una distanza equivalente a più volte la circonferenza della terra? Ma anche dopo la "consegna" all'alveare, il nettare raccolto è ancora lontano dall'essere miele. Fino a quando l'oro liquido non è pronto per l'uso, viaggia ancora attraverso lo stomaco di molte api.
L'ape raccoglitrice assorbe il nettare dei fiori e lo divide nel suo stomaco con enzimi endogeni in fruttosio e destrosio. Quando raggiunge l'alveare, soffoca il nettare e lo passa ad altre api. Altre api operaie succhiano più volte il succo dolce nel loro stomaco, aggiungono un po' di saliva e lo strangolano di nuovo fino a quando il miele acerbo diventa più denso.
Infine, viene ulteriormente addensato nel favo mediante speciali tecniche di deumidificazione e ventilazione fino a raggiungere il giusto grado di maturazione con un contenuto d'acqua di circa il 20%.
Per produrre miele di bosco e di abete, le api "lattano" afidi. Si nutrono della linfa degli alberi ed espellono un liquido zuccherino: melata. Le api lo assorbono e lo trasformano in miele di abete. Inoltre, il miele contiene vari acidi, acetilcolina per il sistema nervoso, enzimi, proteine, amminoacidi liberi, acidi organici, oltre 300 sostanze aromatiche, coloranti, minerali e vitamine.
Il miele ha un effetto antiossidante che contrasta l'invecchiamento ed è considerato anche un "balsamo per i nervi". Gli antiossidanti di questo meraviglioso prodotto per api possono ridurre il rischio di malattie.
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